Las hojas amarillas son el síntoma más frecuente y más ambiguo de las plantas de interior. Pueden significar demasiada agua, poca agua, poca luz, falta de nutrientes, una plaga, frío o, sencillamente, que esa hoja ya era vieja. Por eso responder «riega menos» sin más información acierta a veces y empeora las cosas otras tantas.
Lo que funciona es un diagnóstico por descarte: mirar qué hojas se están poniendo amarillas, con qué patrón y qué más está ocurriendo alrededor.
Lo primero: dónde están las hojas afectadas
La ubicación del amarilleo dice muchísimo antes de tocar nada:
| Dónde amarillea | Sospecha principal |
|---|---|
| Hojas de abajo, de una en una y lentamente | Envejecimiento natural |
| Hojas de abajo, varias a la vez y blandas | Exceso de agua |
| Hojas de abajo, con bordes secos y crujientes | Falta de agua |
| Hojas nuevas pálidas o pequeñas | Falta de luz o de nutrientes |
| Amarilleo entre los nervios, que siguen verdes | Carencia de hierro o magnesio |
| Punteado amarillo disperso | Araña roja u otras plagas |
| Toda la planta a la vez | Choque: cambio brusco de sitio, frío o corriente de aire |
Causa 1: exceso de agua
Es la causa más frecuente con diferencia. Las raíces encharcadas no reciben oxígeno, se pudren y dejan de absorber; la planta amarillea aunque tenga agua de sobra.
Cómo reconocerlo
- Hojas amarillas blandas, a menudo con manchas marrones de bordes difusos.
- Sustrato húmedo varios días después del riego.
- Olor a humedad o a cerrado en la tierra.
- Base del tallo blanda u oscura.
- La planta empeora tras regar.
Qué hacer
- Deja de regar y vacía el plato.
- Mueve la planta a un sitio ventilado y con mejor luz.
- Si el sustrato lleva días empapado, desmolda y revisa las raíces: las sanas son firmes y claras, las podridas blandas y oscuras.
- Corta lo podrido con tijeras limpias y replanta en sustrato nuevo y seco, siguiendo el proceso de cómo trasplantar una planta.
- Revisa el método de riego en cada cuánto regar las plantas de interior.
Causa 2: falta de agua
Menos habitual pero perfectamente posible, sobre todo en verano o con macetas de barro pequeñas.
- Hojas amarillas secas y quebradizas, con bordes marrones de borde definido.
- Sustrato seco y separado de las paredes de la maceta.
- Maceta muy ligera al levantarla.
- La planta se recupera visiblemente unas horas después de regar.
Si el sustrato está tan seco que el agua se escurre por los lados, riega por inmersión: la maceta en un barreño con agua hasta media altura durante veinte minutos.
Causa 3: luz insuficiente
Sin luz suficiente la planta no puede mantener toda su masa foliar y sacrifica las hojas más viejas o las peor situadas.
- Amarilleo progresivo y uniforme, empezando por las hojas más alejadas de la ventana.
- Tallos estirados con mucha distancia entre hojas.
- Hojas nuevas más pequeñas que las antiguas.
- Pérdida del jaspeado en variedades variegadas.
- El sustrato tarda muchísimo en secarse, porque la planta transpira poco.
La solución es acercarla a la ventana progresivamente, no de golpe. Para saber qué luz tiene realmente cada punto de tu casa, usa la prueba de la sombra que explicamos en cómo saber cuánta luz tiene cada rincón.
Causa 4: carencia de nutrientes
Típica en plantas que llevan mucho tiempo en el mismo sustrato sin abonar. El patrón concreto orienta bastante:
- Nitrógeno: amarilleo uniforme empezando por las hojas viejas de abajo. Es la carencia más común.
- Hierro: las hojas nuevas amarillean pero los nervios siguen verdes, formando un dibujo de red.
- Magnesio: parecido al hierro pero en las hojas viejas.
- Potasio: amarilleo desde los bordes hacia dentro, con bordes que acaban secándose.
Solución: abono líquido equilibrado para plantas verdes, a la dosis del envase y solo en primavera y verano. Si la planta lleva más de dos años en el mismo sustrato, mejor renovar la tierra que abonar más.
Cuidado con abonar de más
El exceso de abono quema las raíces y produce puntas marrones y hojas amarillas, es decir, síntomas parecidos a los que intentabas corregir. Si sospechas exceso, riega en abundancia varias veces para lavar el sustrato y no vuelvas a abonar en dos meses. La costra blanca en la superficie es una señal clara de acumulación de sales.
Causa 5: plagas
Algunas plagas producen amarilleo antes de que veas al causante:
- Araña roja: punteado amarillo muy fino y, en casos avanzados, telarañas diminutas en los ángulos de las hojas. Aparece con ambiente seco y caluroso.
- Cochinilla: amarilleo localizado alrededor de bultitos marrones o de algodoncillos blancos en las axilas.
- Pulgón: hojas nuevas deformadas y pegajosas.
- Mosca del sustrato: mosquitas pequeñas al regar; sus larvas dañan raíces finas y son señal de exceso de humedad.
Mira siempre el envés de las hojas: es donde se instalan casi todas. El tratamiento de cada una lo detallamos en plagas comunes en plantas de interior.
Otras causas menos frecuentes
- Frío o corriente de aire: amarilleo brusco y generalizado tras una bajada de temperatura o junto a una ventana que se abre a diario en invierno.
- Choque por cambio de sitio: muchas plantas amarillean unas hojas al mudarse de ambiente. Suele estabilizarse en dos o tres semanas.
- Agua muy calcárea: amarilleo entre nervios similar a la carencia de hierro, porque el exceso de cal bloquea su absorción.
- Maceta demasiado pequeña: raíces sin espacio, sustrato que se seca en un día y amarilleo generalizado.
- Envejecimiento natural: una o dos hojas viejas al mes en una planta que por lo demás crece bien no es un problema.
Protocolo de actuación
Sigue este orden
- Mira el sustrato con el dedo antes que nada. Es el dato que más causas descarta.
- Observa qué hojas están afectadas: viejas, nuevas o todas.
- Revisa el envés de varias hojas buscando plagas.
- Evalúa la luz del sitio con la prueba de la sombra.
- Recuerda los últimos cambios: ¿la moviste, la trasplantaste, empezó la calefacción?
- Corrige una sola cosa y espera dos o tres semanas. Cambiar riego, luz y abono a la vez impide saber qué funcionó.
- Corta las hojas ya amarillas del todo con tijeras limpias.
La señal de que vas bien
Una duda muy habitual: las hojas amarillas no vuelven a ponerse verdes. Nunca. Así que no midas la mejoría en ellas. La señal de que has acertado con el diagnóstico es que las hojas nuevas salen sanas, del tamaño correcto y con buen color, y que el ritmo de amarilleo se detiene.
Con esa referencia, y con la costumbre de comprobar el sustrato antes de actuar, la mayoría de los sustos con plantas de interior se resuelven solos en unas semanas.
