Propagar plantas en agua es probablemente la actividad más satisfactoria de todo el mundo de las plantas de interior. Es gratis, entretenida y tiene una recompensa visual que la propagación en tierra no ofrece: ves las raíces salir. Para quien empieza, es también la mejor forma de perder el miedo a cortar una planta.
Y hay un motivo práctico: multiplicar lo que ya tienes es la manera más barata de llenar una casa de verde. Un poto grande da diez esquejes; diez esquejes, en unos meses, son diez plantas.
Qué plantas enraízan bien en agua
| Planta | Dificultad | Tiempo hasta ver raíces |
|---|---|---|
| Poto | Muy fácil | 7-14 días |
| Filodendro de hoja acorazonada | Muy fácil | 10-14 días |
| Tradescantia | Muy fácil | 5-10 días |
| Cinta (hijuelos) | Muy fácil | 7-10 días |
| Costilla de Adán | Fácil | 2-4 semanas |
| Menta y albahaca | Fácil | 7-10 días |
| Begonia de hoja | Media | 3-5 semanas |
| Ficus elastica | Media | 4-8 semanas |
| Suculentas | No recomendable | Se pudren; mejor en sustrato seco |
| Cactus | No recomendable | Se pudren |
Si estás empezando, hazlo con un poto. Es prácticamente imposible que falle y te enseña todo el proceso en dos semanas.
El nudo: dónde cortar exactamente
Aquí está el 90 % del éxito. Las raíces no salen de cualquier punto del tallo: salen de los nudos, esos pequeños abultamientos de donde nace una hoja y donde a menudo se ve una protuberancia marrón, que es una raíz aérea en potencia.
Por tanto:
- Corta 1 cm por debajo de un nudo, nunca por encima.
- El esqueje debe tener al menos un nudo y dos o tres hojas.
- Retira las hojas inferiores para que ningún hoja quede sumergida: las hojas en agua se pudren y contaminan el bote.
- Usa tijeras limpias y afiladas; un corte aplastado tarda mucho más en enraizar.
Corte en diagonal
Corta con un ángulo de unos 45 grados. Aumenta la superficie en contacto con el agua y evita que el corte quede apoyado plano contra el fondo del bote, que es donde peor se oxigena.
El proceso paso a paso
- Elige un tallo sano de la planta madre, con hojas firmes y sin manchas. Nunca tomes esquejes de una planta enferma o recién trasplantada.
- Corta con tijeras limpias 1 cm por debajo de un nudo, en diagonal.
- Retira las hojas inferiores, dejando dos o tres arriba.
- Prepara el recipiente: un bote de cristal transparente con agua a temperatura ambiente. Los tarros reciclados van perfectos; el método para dejarlos limpios está en reciclar botes de cristal.
- Sumerge solo el nudo y la parte baja del tallo, entre 3 y 5 cm.
- Coloca el bote en un sitio con luz brillante indirecta. Nunca al sol directo: el agua se calienta y proliferan las algas.
- Cambia el agua cada tres o cuatro días.
- Espera. Según la especie, entre una semana y dos meses.
Cuidados durante el enraizamiento
- Luz: brillante pero indirecta. Un esqueje sin luz suficiente no enraíza, aunque el agua esté perfecta.
- Temperatura: entre 20 y 25 °C es lo ideal. Por debajo de 18 °C el proceso se ralentiza mucho.
- Agua: del grifo reposada 24 horas si la tuya es muy clorada. Cámbiala con regularidad y aclara el bote si aparece limo en las paredes.
- Sin abono hasta que las raíces midan varios centímetros, y siempre muy diluido.
- Paciencia: no saques el esqueje cada dos días para mirar. Manipular las raíces nuevas las daña.
El paso a tierra, sin bajas
Este es el momento en el que más esquejes se pierden, y casi siempre por dos motivos: esperar demasiado y plantar en sustrato seco.
- Espera a que las raíces midan entre 5 y 10 cm. Más largas no es mejor: cuanto más se desarrollan en agua, peor se adaptan a la tierra.
- Usa una maceta pequeña, de 8 a 10 cm, con agujeros de drenaje.
- Humedece el sustrato antes de plantar. Pasar de agua a tierra seca es un choque que muchas raíces no superan.
- Haz un hueco con el dedo y coloca las raíces sin forzarlas ni doblarlas.
- Rellena sin compactar y riega ligeramente.
- Mantén el sustrato algo húmedo las dos primeras semanas, más de lo que sería normal para esa planta.
- Luz media, sin sol directo, durante ese periodo de adaptación.
Si las hojas se caen tras el trasplante
Es relativamente normal perder alguna hoja en la transición. Mientras el tallo siga firme y verde, la planta está adaptándose. Da un mes antes de darla por perdida y, sobre todo, no la riegues más «para ayudarla»: es la reacción instintiva y la que remata el proceso.
Problemas frecuentes
| Problema | Causa | Solución |
|---|---|---|
| El tallo se ablanda y ennegrece | Pudrición por agua estancada o hojas sumergidas | Cortar por encima de la zona blanda y empezar de nuevo en agua limpia |
| No salen raíces en semanas | Sin nudo sumergido, poca luz o poco calor | Comprobar el corte; mover a sitio más luminoso y cálido |
| Agua verde con algas | Luz directa sobre el bote | Cambiar de sitio y usar un bote opaco o de cristal ámbar |
| Raíces largas pero la planta no crece | Falta de nutrientes en el agua | Pasar a tierra o abonar muy diluido |
| Muere al pasar a tierra | Raíces demasiado desarrolladas o sustrato seco | Trasplantar antes y humedecer el sustrato previamente |
Cuándo hacerlo
La mejor época es de primavera a principios de verano, cuando la planta está en pleno crecimiento y enraíza mucho más deprisa. En otoño el proceso se alarga y en invierno, con casas frías y poca luz, muchos esquejes simplemente se quedan parados durante meses.
Si necesitas esquejes para regalar —una idea que recomendamos en nuestra lista de regalos hechos a mano—, cuenta con al menos dos meses de margen: uno para enraizar y otro para que la planta se asiente en su maceta.
Un beneficio extra: la planta madre mejora
Cortar esquejes no debilita a la planta madre; al contrario, la mayoría de las especies trepadoras responden ramificando desde el punto de corte. Un poto largo y desnudo por arriba se vuelve frondoso si le vas cortando las guías, y de paso obtienes plantas nuevas.
Resumen en cinco puntos
- Corta 1 cm por debajo de un nudo, en diagonal y con tijeras limpias.
- Ninguna hoja bajo el agua.
- Luz brillante indirecta y agua cambiada cada tres o cuatro días.
- A tierra cuando las raíces midan de 5 a 10 cm.
- Sustrato húmedo y sin sol directo durante las dos primeras semanas.
Cuando compruebas que funciona, es difícil parar. Acabas con botes por toda la casa y regalando plantas a cualquiera que se acerque, que es exactamente lo que nos pasó a nosotros y probablemente la mejor manera de que otra persona empiece con esto.
